Первый фестиваль прошел в Нижнем Новгороде в 2017 году. По красной дорожке прошли Михаил Пореченков, Константин Хабенский, Агния Кузнецова, Екатерина Шпица, Игорь Хрипунов. Почетным гостем первого фестиваля «Горький fest» стал легендарный режиссер, председатель Союза кинематографистов России Никита Сергеевич Михалков.
В разные годы гостями фестиваля были известные актеры, продюсеры и режиссеры: Анна Меликян, Нонна Гришаева, Алексей Чадов, Равшана Куркова, Светлана Бондарчук, Марк Эйдельштейн, Алексей Учитель и другие. Отметим, что постоянным гостем фестиваля является Губернатор Нижегородской области Глеб Никитин.