В Повести Временных лет сказано, что Михайло-Архангельский собор – «это место, откуда и пошел Нижний Новгород». Каменное строение смогло пережить разрушающее воздействие времени, войны, пожары и демонстрирует современникам красоту древнего зодчества.
Михайло-Архангельский собор построен в 1221 году, изначально был деревянным. Позднее, в 1227 году, на этом месте возвели каменное здание – 4-столпный 3-апсидный белокаменный собор с притворами. В 1359 году собор полностью перестроили. К строительству здания, дошедшего до наших дней, приступили в 1628 году, под руководством зодчих Лаврентия Возоулина и его пасынка Антипа Константинова. Строительство завершено в 1631 году.
Кремлевский пожар 1704 года повредил Михайло-Архангельский собор. После восстановительных работ, проведение служб возобновили только в марте 1732 года, когда собор был освящен нижегородским архиепископом Питиримом.
Поле реставрации в 1962 году в собор перенесли прах Кузьмы Минина, который ранее хранился в Спасо-Преображенском соборе. Также в храме находится икона основателя Нижнего Новгорода Георгия (Юрия) Всеволодовича с частицей мощей. В марте 2009 года храму переданы девять колоколов. На звонницу установили самый большой колокол, весом 530 кг.
Михайло-Архангельский собор – древний памятник шатрового зодчества, является объектом культурного наследия народов РФ Федерального значения.